a) 物理法——通过采取相应的物理过程（措施），分离、回收废水中不溶解的呈悬浮状态的污染物质的废水处理方法。主要有重力分离法（以沉淀、气浮、浮选的方式）；离心分离法，筛滤截留法。
b) 化学法和物理化学法——通过化学反应，传质作用和物理化学作用来分离，去除废水中呈溶解、胶体状态的污染物质或将其转化为没有毒物质的废水处理方法。如中和、混凝、氧化、还原以及萃取、汽提、吹脱、吸附、离子交换、电溶析和反渗透等。
c)  生物化学法-——通过微生物的代谢作用，使废水中呈溶液、胶体以及微细悬浮状态的有机污染物质转化为稳定、无害的物质或简单无机物的废水处理方法。可分为好氧生物处理法和厌氧生物处理法。
a、好氧生物处理法——指利用好氧微生物的代谢作用来处理废水，处理过程需要不断地向废水中补充大量的空气或氧气，以维持其中好氧微生物所需要的足够的溶解氧浓度。在好氧条件下，有机物被氧化为二氧化碳和水等，部分有机物被微生物同化而产生新的微生物细胞。其主要方法有：活性污泥法、吸附生物氧法、延时暴气法、生物膜法（生物接触氧化法、塔式生物滤池法、生物转盘法）等。
b、厌氧生物处理法——指利用厌氧微生物的代谢作用来处理废水的方法。处理过程中在无需提供氧气的情况下把有机物转化为沼气、水、新的细胞物质和少量的硫化氢、氨等无机物。沼气的主要成分是三之二的甲烷和三分之一的二氧化碳。
厌氧生物处理主要有以下几种方法：厌氧消化池、厌氧接触、厌氧滤池、上 流式厌氧污泥床反应器、厌氧颗粒污泥膨胀床反应器、厌氧复合床反应器等等。
c、好氧生物处理法与厌氧生物处理法的主要对比
好氧生物处理法处理废水效果好，但其负荷较低，占地面积大，易堵塞、动力消耗大、运行成本高（高出厌氧10倍左右），适用对低浓度有机废水的处理。