电镀是利用化学和电化学方法在金属或在其它材料表面镀上各种金属。电镀技术广泛应用于机器制造、轻工、电子等行业。
电镀废水的成分非常复杂，除含氰（CN-）废水和酸碱废水外，重金属废水是电镀业潜在危害性极大的废水类别。根据重金属废水中所含重金属元素进行分类，一般可以分为含铬（Cr）废水、含镍（Ni）废水、含镉（Cd）废水、含铜（Cu）废水、含锌（Zn）废水、含金（Au）废水、含银（Ag）废水等。电镀废水的治理在国内外普遍受到重视，研制出多种治理技术，通过将有毒治理为没有毒、有害转化为无害、回收贵重金属、水循环使用等措施去除和减少重金属的排放量。随着电镀工业的快速发展和环保要求的日益提高，目前，电镀废水治理已开始进入清洁生产工艺、总量控制和循环经济整合阶段，资源回收利用和闭路循环是发展的主流方向。
目前电镀废水的处理方法一般采用物化法之分流—综合两段处理。前段处理多分三支水：铬水、氰水和综合水（铜镍锌水）。铬水用还原剂使之变价还原，氰水用两级氧化破氰，铜镍锌水直接与前两股水汇合而成为综合水。后段处理综合水，基本上是用碱（烧碱或石灰）、聚合氯化铝（PAC）和有机絮凝剂（PAM），具体操作是：把综合水的pH值提到10~13，碱浓度大而迫使碱与重金属的反应向生成氢氧化物的方向进行。由于pH>9，排放口又得用酸中和使pH值降到9以下。
从车间出来的各种类型的废水在同一调节池进行混合调节，然后泵入反应池，加入稀释或固体的NMSTA天然矿物污水治理剂（药剂本身具有还原六价铬和破氰作用，一般浓度低的铬水不需再加还原剂）反应，加入BC矿粉（一部分起中和作用，可以节约大部分的碱，另外有去除重金属的作用）反应，可将废水的pH调节到5~6，该阶段一般要求不少于20min，用碱将废水的pH调节到8.5~9，同时加入漂白水等氧化剂破氰，然后经沉淀池沉淀后排放。