在煤泥水浓缩脱水与澄清作业中，采用絮凝剂使悬浮液中的微细颗粒形成絮团而加速沉降的过程。在煤泥水中悬浮的颗粒表面上存在双电层，形成稳定的悬浮液体系，阻碍煤泥沉降。添加絮凝剂后，借助于凝聚与絮凝作用，破坏悬浮稳定性。絮凝剂包括无机凝聚剂与有机高分子絮凝剂两大类。添加凝聚剂，可压缩颗粒表面双电层的厚度，产生凝聚，称凝聚作用。添加有机高分子絮凝剂，借助于其线型大分子上极性基团，尤其是氢键的作用，牢固地吸附在颗粒表面，在颗粒间形成桥连，促使颗粒聚集成团，称絮凝作用。常用的无机凝聚剂有三氯化铁、三氯化铝、石灰、氢氧化钠及明矾等。有机高分子絮凝剂包括：①含有阴离子或阴离子型基团的阴离子型絮凝剂；②含有阳离子或阳离子型基团的阳离子型絮凝剂；③含有非离子型基团的非离子型絮凝剂；④在一定的条件下，可呈现阴离子性或阳离子性的两性型絮凝剂。
　　选煤厂煤泥水，尤其是浮选尾煤水，浓缩澄清作业普遍采用絮凝剂。絮凝剂也用于提高过滤机处理能力或降低滤饼水分，尤其是带式挤压机作业，必须添加絮凝剂。应用较广泛的絮凝剂为聚丙烯酰胺类。
絮凝剂与煤泥水的混合过程
为使絮凝完全，必须使絮凝剂在煤泥水中充分分散，但过分搅拌又会使絮团受到破坏，絮团变小，降低絮凝沉降效果。因此，掌握好絮凝剂和煤泥水混合的条件、加药点和加药量，非常重要。 如果絮凝剂和凝聚剂配合使用，或和其它药剂配合使用，配制设备和运送管路不能
共用，两种药剂和加药点也要相隔一定距离。
 影响絮凝剂使用效果的因素
（一）煤泥水硬度
煤泥水中的钙、镁离子含量低时，絮凝效果不好。
（二）煤泥水浓度和粒度组成
絮凝剂用量与分散颗粒总比表面积成正比，所以煤泥粒度变小和浓度增加产生的影响相同。不仅絮凝剂用量增加，絮团结构也不如粗粒形成的絮团致密。
（三）煤泥水温度
煤泥水温度增加，絮团沉降速度加快。
（四）煤泥成分
絮凝剂分子在煤及各种矿物表面吸附能力不同，通常吸附在煤表面的絮凝剂较多。 含有大量细泥的洗水较难澄清和沉降，往往需要凝聚剂、絮凝剂配合使用。
    煤泥水处理系统
煤泥水处理主要采用分级、脱泥、浓缩、澄清、浮选、过滤、压滤等作业。各作业的不
同组合，构成了不同的煤泥水系统。