在洗煤过程中产生大量废水，直接排放污染环境，必须沉清后循环利用，回收水中煤泥，也很有价值，但靠自然沉降，费时费力，同时水也不清。
洗煤专用聚丙烯酰胺在煤炭行业的洗煤废水、选煤厂的煤泥水、燃煤电厂的地面冲洗废水等都是水与细煤粉的混合物, 其主要特点是浊度高, 固体物粒度细, 固体颗粒表面多带负电荷, 同性电荷间的斥力使这些微粒在水中保持分散状态, 受重力和布朗运动的影响; 由于煤泥水中固体颗粒界面之间的相互作用（如吸附、溶解、化合等） , 使洗煤废水的性质相当复杂, 不仅具有悬浮液的性质, 还具有胶体的性质。 由于上述原因, 洗煤废水很难自然澄清, 而且这类废水经沉淀后上清液仍是带有大量煤泥等悬浮物的黑色液体, 其中含有选煤加工过程中的各种添加剂和重金属等有害物质。大量的洗煤废水未达标排放, 造成了水体污染、河道淤塞、煤泥流失, 给国家造成了极大的经济损失, 也使得煤炭行业水资源更为紧缺, 严重制约着煤炭生产的发展. 所以开发洗煤废水高品质处理的新技术、新工艺有重要的意义。