反渗透是一种借助于选择透过（半透过）性膜的工力能以压力为推动力的膜分离技术，当系统中所加的压力大于进水溶液渗透压时，水分子不断地透过膜，经过产水流道流入中新管，然后在一端流出水中的杂质，如离子、有机物、有害物质、病毒等，被截留在膜的进水侧，然后在浓水出水端流出，从而达到分离净化目的。
   反渗透是渗透的一种反向迁移运动，是一种在压力驱动下借助于半透膜的选择截留作用将溶液中的溶质与溶剂分开的分离方法，其孔径大约在5～10A。它已广泛用于各种液体的提纯与浓缩，其中较普遍的应用实例便是在水处理工艺中，用反渗透技术可将原水中的无机离子、有害物质、病毒、有机物及胶体等杂质去除，以获得高质量的纯净水。目前应用较广泛的是卷式聚酰胺复合膜，其水通量和脱除率会受压力、温度、回收率、进水含盐量和PH值等的影响。
反渗透水处理主要有以下几方面用途： 　　
1.制取电子工业生产如单晶硅半导体集成电路块，显像管，玻壳，液晶显示器等制造工业用纯水、超纯水。 　　
2.医药行业用水：制药、制剂工艺用水，医疗血液透析、生化分析、输液等。 　　
3.制取热力、火力发电锅炉，厂矿企业中、低压锅炉给水所需软化水、除盐纯水。 　　
4.制取饮料行业的饮用纯净水、蒸馏水、天然水、矿泉水、矿化水、酒类生产白酒勾兑用纯水、啤酒糖化投料用水及纯生啤酒过滤等。 　　
5.宾馆、楼宇、社区质优供水网络系统及游泳池水质净化。 　　
6.制取电镀工艺用去离子水、电池（蓄电池）生产工艺的纯水，汽车、家用电器、建材产品表面涂装、清洗纯水，镀膜玻璃用纯水，纺织印染工艺所需的除硬盐水。 　　
7.石油化工如化工反应冷却、化学药剂、化肥及精细化工、化妆品制造过程用工艺纯水。