在辽宁造纸行业中，聚丙烯酰胺在废水处理的应用，始于40年前的阴离子型聚丙烯酰胺。其后各种改性聚丙烯酰胺的快速发展，尤以AM与其它单体共聚及AM与淀粉的接枝共聚为主。用于造纸助剂，在国外使用量相当大。不同分子量的PAM也有它各自不同的用途：分子量(M)1000～10000用于分散剂，可改善纸页的均匀度；M为50万~100万可用做增强剂，能有效提高纸的强度；M为100万~250万可用做助留剂、滤水剂、沉降剂，能提高填料和细小纤维的存留率，加速脱水速度，还可沉淀污水，减少它们在水中的流失量。  
聚丙烯酰胺可作为造纸厂的污水处理剂。处理后废水可循环使用，并可严格控制污水中金属离子的含量。