混凝处理的目的是为了出去水中细小的悬浮物和胶体物质，这种处理包括凝聚和絮凝两个过程。

     凝聚过程包括使胶体“脱稳”和使已“脱稳”的胶体聚集成微小絮凝体的过程。所谓胶体“脱稳”就是使胶体由于电位降低（或其他原因）而失去稳定性的过程。使胶体脱稳的方法有：向水中投加带高价“反离子”的电解质；向水中投加与水中胶体电荷相反的胶体；投加高分子絮凝剂聚丙烯酰胺。

絮凝过程是指微小絮凝体在流动的作用下，互相碰撞形成大絮凝体的过程。