造纸生产过程中用水很多，生产1t纸约需水300~500m3，在造纸废水中，不仅含有大量造纸原料（约有20%原料随废水流失），而且含有大量化学药品及其他杂质，所以如果造纸废水不经处理任意排放，会对水体造成极大的危害。

造纸污水的特点为了有限地处理造纸污水。首先必须对造纸污水的水质有所了解。碱法造纸排出的污水主要有以下三种：1、蒸煮木浆（或草浆）所生成的废液，又称黑液。2、打浆机和精浆机排出的污水，称打浆污水。3、造纸机污水，其中可以直接使用的称为白水。这些污水中含有的主要污染有以下几种：1、悬浮物 包括可沉降悬浮物和不可沉降悬浮物，主要是纤维和纤维细料（即破碎的纤维碎片和杂细胞）2、易生物降解有机物 包括低分子量的半纤维素、甲醇、乙酸、甲酸、糖类等。3、难生物降解有机物 主要来源于纤维原料中所含的木质素和大分子碳水化合物。4、毒性物质 黑液中含有的松香酸和不饱和脂肪酸等。5、酸碱毒物 碱法制浆污水ph值为9~10；酸法制浆污水ph值为1.2~2.0.6、色度 制浆污水中所含残余木质素是高度带色的。

工艺方案的选择对于污水处理设施的建设、确保处理设施的处理效果和降低运行费用发挥着较为重要的作用，因此需要结合设计规模、污水水质特性以及当地的实际条件和要求，选择技术可行、经济合理的处理工艺技术，经全方面技术经济分析后优选出较佳的总体工艺方案和实施方式。在污水处理设施的总体工艺方案确定中，遵循以下原则：1、所选工艺必须技术先进、成熟，对水质变化适应能力强，运行稳定，能保障出水水质达到工厂使用标准及国家污水排放标准的要求。2、所选工艺应减少基建投资和运行费用，节省占地面积和降低能耗。3、所选工艺应易于操作、运行灵活且便于管理。根据进水水质水量，应能对工艺运行参数和操作进行适当调整。4、所选工艺应易于实现自动控制，提高操作管理水平。5、所选工艺应较大程度减少对周围环境的不良影响（气味、噪声、气雾等）。